Rolnicy amerykańscy uprawiają co roku około 240 000 akrów kukurydzy cukrowej, co czyni ją ważną rośliną uprawną. Kukurydza należy do nielicznej grupy warzyw stanowiących dobre źródło karotenoidu – zeaksantyny. Badania wskazują, że spożywanie warzyw bogatych w karotenoidy może przyczyniać się do redukcji związanych z wiekiem schorzeń np. zwyrodnienia plamki żółtej (głównej przyczyny utraty wzroku wśród osób starszych), chorób serca i raka.

Naukowcy w uprawie kilku odmian kukurydzy cukrowej zastosowali herbicyd mezotrion lub mieszaninę mezotrionu i atrazyny, innego powszechnie stosowanego herbicydu. Dojrzały plon kukurydzy zebrano 45 dni później. Aplikacja herbicydów spowodowała, że kukurydza stała się jeszcze lepszym źródłem karotenoidów, podnosząc ich zawartość w niektórych odmianach nawet o 15%. Dotyczy to zwłaszcza zawartości luteiny i zeaksantyny, głównych karotenoidów w ziarniakach kukurydzy cukrowej, które badania łączą z obniżonym ryzykiem wystąpienia związanego z wiekiem zwyrodnienia plamki żółtej.

 

American Chemical Society, „First Evidence That Weed Killers Improve Nutritional Value Of A Key Food Crop”, ScienceDaily
Opracowanie: Wanda Cegiełkowska